Современная урбанизация сопровождается ухудшением состояния городской окружающей среды, особенно в развивающихся странах. В них оно стало угрожающим для здоровья населения, стало тормозом преодоления хозяйственной отсталости. В городах развивающихся стран переплетаются проявления и последствия ряда кризисов, оказывающих пагубное воздействие на все стороны их жизни. К числу этих кризисов относятся продолжающийся в развивающихся странах "демографический взрыв", голод и недоедание значительной части их населения, вызывающее "ухудшение качества человеческого потенциала". Особенно неблагополучно состояние окружающей среды в городах в крупнейших центрах с населением свыше 250 тыс. жителей. Именно эти города растут особенно быстро, увеличивая свое население примерно на 10% в год. Происходит разрушительное нарушение экологического равновесия в крупнейших и крупных центрах всех регионов и стран "третьего мира".

 Взаимосвязь урбанизации и состояния окружающей природной среды обусловлена рядом факторов в сложной системе социально-экономического развития и взаимодействия общества и природы. Понимание общих и конкретных особенностей состояния окружающей природной среды в городах развивающихся стран важно для выработки долгосрочной стратегии международного сотрудничества в области глобальных проблем населения и окружающей среды. Крупные и крупнейшие центры стали средоточием большинства глобальных проблем человечества. Именно они оказывают наиболее масштабное воздействие на состояние окружающей среды на обширных пространствах.

 Длительное время термин "урбанизация" означал, прежде всего, рост численности городского населения и значения городов. Еще сравнительно недавно в развивающихся странах урбанизация нередко трактовалась как рост, застройка и реконструкция тех или иных частей городов. Современная трактовка урбанизации не может абстрагироваться от природной и экологической ситуации. Урбанизация создает относительно ограниченные площади ("специфические пространства") особенно интенсивного взаимодействия населения, общества, хозяйства и природы. Города и их природная среда образуют определенную целостность.

С начала 70-х годов во многих правительственных документах в развивающихся странах отмечается важность учета как природных, так и социальных условий при анализе конкретных состояний окружающей среды в городах. Констатируется растущая зависимость качества природной окружающей среды от характера социально-экономического развития, использования ресурсов и территории, деятельности международных корпораций.

 В развивающихся странах растет понимание необходимости рассмотрения производства и общественного прогресса в общем контексте функционирования сложных эколого-экономических систем, в особенности в городах. Но именно в городах в развивающихся странах экологическая инфраструктура не соответствует потребностям улучшения состояния окружающей среды.

Еще сравнительно недавно, в 60-е и 70-е годы было распространено мнение о том, что проблемы окружающей среды (в том числе в городах) характерны лишь для промышленно развитых стран. Перелом в подходах к проблемам состояния и качества окружающей природной среды в развивающихся странах наступил в начале 70-х годов. В 1972 г. Стокгольмская конференция ООН по проблемам среды охарактеризовала экологическое состояние в городах в числе наиболее кризисных проблем группы развивающихся стран. И если применительно к индустриальным странам состояние окружающей среды расценивается как своего рода "плата за развитие", прогресс и комфорт, то в развивающихся странах кризисные экологические ситуации обусловлены хозяйственной отсталостью.

 Среди факторов, определяющих состояние и качество окружающей природной среды в городах развивающихся стран, отметим наиболее важные: неупорядоченная и неконтролируемая урбанизация в условиях хозяйственной слабо развитости; "городской взрыв", выражающийся, прежде всего, в опережающих темпах роста крупнейших и крупных центров; отсутствие необходимых финансовых и технических средств; недостаточный уровень общей образованности основной массы населения; не разработанность политики городского развития; ограниченность экологического законодательства. Неблагоприятно влияют и такие обстоятельства, как хаотичность городской застройки, огромная скученность населения как в центральных, так и в периферийных частях городов, ограниченность комплексного городского планирования и законодательного регулирования ( что присуще большинству развивающихся стран). Весьма часты случаи непосредственного соседства застроенных и густозаселенных жилых районов и промышленных предприятий с устаревшей технологией и без очистных сооружений. Это еще более ухудшает состояние окружающей среды в городах. Состояние окружающей природной среды в городах развивающихся стран представляет "вызов их устойчивому развитию".

К концу первой четверти XXI в. ежегодный рост городского населения в развивающихся странах по одному из прогнозов ООН составит примерно 90 млн.человек. Это ведет к поглощению городами сельскохозяйственных земель. Но именно в большинстве развивающихся стран, где нередко (особенно в Африке) часть городского населения занимается сельским хозяйством, особенно болезненно проявляется растущая нехватка сельскохозяйственных угодий. Такое "расползание" городов также ухудшает и экологическое состояние урбанизированных территорий в развивающихся странах.

Показательны данные о росте территории столицы Чили. Если в 1930-1950 годах она увеличивалась в среднем за год на 200 га, то в 80-е годы более чем на 1300 га. В 1952 г. в поселениях маргинального населения проживало 6,3% населения Сантьяго, к 1973 г. этот показатель утроился. В Египте города занимают не менее 1/10 площади наиболее плодородных земель. С 1900 г. по начало 80-х годов площадь Дели увеличилась в 13 раз. Только за 10 лет в 1965-1975 годы столица Перу Лима "поглотила" 14 тыс. га наиболее ценных орошаемых земель в долине реки Римак. В столице Доминиканской республики в 70-е и 80-е годы население возросло с 600 до 2300 тыс. человек. Это привело к распространению городской застройки на зону пригородного сельского хозяйства. Произошло ухудшение продовольственного положения столичного района, а в его зоне стали в кризисной форме проявляться последствия нарушенности экологического равновесия. Нередко отчуждение земель под городскую застройку охватывает ценные сельскохозяйственные угодья под многолетними культурами.

 B городах развивающихся стран с их неупорядоченной застройкой все чаще отмечается инженерно-геологическое и гидрогеологическое неблагополучие. Это приводит к проседанию территории, провалам, опусканию территории и ряду других неблагополучных последствий экологического свойства. Причины этих явлений различны, но среди них выделяется усиление давления экономики и населения на застроенную территорию. Немаловажное значение имеет и то, что новые поселения нередко создаются на неблагоприятных в инженерно-геологическом и гидрогеологическом отношениях участках, "взбираются" на склоны холмов и высоких гор (или "спускаются" в заболоченные местности).

 В агломерации Мехико, расположенной на средней высоте 2240 м. над уровнем моря, временные поселения встречаются на высотах более 3000 м. Там уже ощущаются нехватка кислорода, особые трудности в снабжении топливом для готовки пищи и обогрева лачуг, а также в доставке воды цистернами. Заселение этих участков способствует распространению склоновой эрозии.

 На экологическую ситуацию в агломерации Мехико огромное и угрожающее воздействие оказывает оседание значительной части ее территории в результате продолжающегося использования подземных вод для водоснабжения многомиллионного столичного района. При этом, несмотря на угрожающую гидрогеологическую ситуацию в центральной части города Мехико, а также на месте дренированного еще испанскими завоевателями озера Тескоко, продолжается интенсивное промышленное и жилищное строительство.

 Положение усугубляется ограниченностью и отдаленностью мексиканской столицы от высокогорных ресурсов поверхностного стока. Поэтому и на длительную перспективу подземные воды сохранят значение для снабжения водой столичного района Мексики. Многие здания и различные транспортные сооружения из-за опускания территории находятся под угрозой разрушения. Дренирование территории на месте осушенных озер вызывает частые пыльные бури. Ежегодно отмечается до 7 таких бурь, особенно в сухое время года. В столичном районе Мексики в немалой степени из-за ухудшения условий экологии и качества окружающей среды отмечается рост заболеваемости раком. Различным аллергическим заболеваниям подвержена 1/7 часть населения Мехико.

 В Калькутте - единственном в Индии крупном речном портовом комплексе- отмечается нарушение литологической структуры. Такая же причина препятствует развитию Банкока, где также наблюдается опускание территории из-за нарастающего использования подземных вод при неблагополучной гидрогеологической ситуации. Опускание территории в этом крупнейшем промышленном центре Юго-Восточной Азии усиливает опасность опустошительных наводнений.

 Ухудшение качества воздушного бассейна крупных городов в развивающихся странах связано с опережающими, относительно роста населения и промышленности, темпами производства и потребления энергии. Основой развития электроэнергетики в развивающихся странах стало строительство тепловых электростанций, как правило, без дорогостоящих устройств по защите окружающей среды. В Таиланде, например, потребление электроэнергии удваивается каждые 5-6 лет. В Бразилии по прогнозу за 1970-2010 годы население вырастет в 2,3 раза, а потребление первичных источников энергии в 13,8 раз. Но и при этом ее потребление на душу населения составит 31% от уровня США.

 Объем твердых отходов в городах развивающихся стран в среднем на 1 жителя в 3-4 раза меньше, чем в индустриальных странах. Проблемы сбора, хранения, транспортировки и утилизации твердых отходов представляют немалые трудности и для городов в странах высокого уровня развития. Но для центров в развивающихся странах, многие из которых к тому же расположены в тропиках с повышенными показателями температуры и влажности, эти проблемы особенно сложны из-за низкого уровня технической оснащенности городского хозяйства.

 В Африке лишь до 1/3 городского населения обслуживаются коммунальными службами по сбору твердых отходов. Это там стало важным фактором нестабильности состояния здоровья горожан. Слабость организованной очистки городских территорий в городах развивающихся стран вызывает засорение и выводит из строя и без того недостаточные дренажные устройства. Это осложняет водоснабжение и сброс сточных вод.

 В некоторых развивающихся странах накоплен определенный опыт по сбору, хранению и использованию твердых отходов. Это, прежде всего, относится к Коста-Рике. Но это лишь единичные примеры. Даже в наиболее экономически развитой агломерации "третьего мира" Сан-Паулу (крупнейший город Южного полушария) нет достаточных площадей для хранения и утилизации твердых отходов. В наименее развитом районе Бразилии - на Северо-Востоке большинство муниципий не имеют средств для организации сбора твердых отходов. И это происходит в стране, входящей в число государств мира с наибольшим объемом промышленного производства.

 Экологическое состояние воздушного бассейна в крупных городах в развивающихся странах стало угрожающим. В столичном районе Малайзии (а между тем это одна из наиболее развитых стран "третьего мира") в 80-е годы качество окружающей среды в городах было в 2-3 раза ниже, чем в США. В Калькутте не менее 3/5 населения страдает от заболеваний дыхательных путей.

 Существует и важные географические факторы, влияющие на состояние окружающей среды в городах развивающихся стран. Это, в частности, способность атмосферы разбавлять поступающие в нее загрязняющие вещества в зависимости от метеорологических условий на различных широтах. В тропиках, где расположено большинство развивающихся стран, способность атмосферы к восприятию и разбавлению поступающих в нее загрязняющих веществ примерно в 3 раза ниже, чем в средних широтах в Западной Европе.

 Исследования, проведенные в ряде развивающихся стран, показали наличие в атмосфере их крупнейших городов особо опасных концентраций загрязнителей. Такой вывод применительно к 18 крупнейшим центрам Латинской Америки сделан Панамериканской организацией здравоохранения. В крупнейших городах высокая, а нередко, и опасная степень загрязнения воздушного бассейна, в известной степени, обусловлена весьма значительной концентрацией промышленности. В большинстве центров "пальма первенства" в загрязнении атмосферы принадлежит автомобильному транспорту. В Каракасе , например, на него приходится примерно 4/5 общего объема загрязнения воздушного бассейна.

 Выбросы окиси углерода приводят к массовым отравлениям, что сопровождается падением содержания гемоглобина в крови и ухудшением снабжения тканей организма кислородом. Опасность для здоровья городского населения увеличивается и потому, что из индустриальных стран в регион "третьего мира" перемещаются крупные мощности химической промышленности и черной металлургии. При этом нередко крупные производственные комплексы в этих отраслях, особенно сооружаемые транснациональными корпорациями, для удешевления проектов не располагают современными и дорогостоящими очистными сооружениями.

 На состояние окружающей природной среды немаловажное воздействие оказывает устройство поверхности в районах их расположения. Это, в частности, показывают примеры ряда крупных центров в Латинской Америке. Многие из них расположены высоко в горах. Они окружены горными цепями, что затрудняет естественную вентиляцию воздушного бассейна и вынос загрязняющих веществ. К тому же в высокогорных агломерациях, где сосредоточена значительная часть населения Мексики, Центральной Америки и андских стран, из-за разреженности воздуха происходит неполное сгорание топлива. По этой причине, по сравнению с равнинными городами, выбросы в атмосферу увеличиваются: окиси углерода на 60%, окислов азота на 50%. Для столицы Мексики настоящим бедствием стал нефтехимический "смог" - сухой стелющийся и дымный туман. "Смог" нередко длится по несколько дней и наносит огромный вред здоровью населения мексиканского столичного района.

 Высокая степень загрязненности воздушного бассейна и источников водоснабжения, нерегулируемое развитие промышленности и автомобильного транспорта способствуют распространению сердечно-сосудистых, канцерогенных заболеваний, болезней систем дыхания, инфекционных, кишечно-желудочных, а также ряд других серьезных нарушений здоровья больших групп населения.

 На экологическое состояние городов в развивающихся странах влияет слабость водного хозяйства и ограниченность водоснабжения. Характерно, что в большинстве из них потребление воды на 1 жителя лишь несколько выше биологически необходимого уровня. При этом качество воды, как правило, не соответствует международным стандартам. Это, нередко, характерно и для районов, обладающих значительными водными ресурсами. Даже в Латинской Америке, где водное хозяйство находится на более высоком уровне по сравнению с другими регионами развивающихся стран, лишь примерно 2/3 городского населения обеспечены водой из специальных сетей. Но качество воды часто невысокое из-за различных загрязнений.

 Многие крупные города "третьего мира" страдают от систематических наводнений и нуждаются в строительстве гидротехнических сооружений. Паводки и пульсации поступления взвешенных наносов в урбанизированных районах наносят большой ущерб хозяйству. Например, в районе Манилы, где осуществляются довольно значительные гидротехнические работы и в радиусе 50 км запрещено строительство предприятий, вызывающих сильное загрязнение, качество поверхностного стока неудовлетворительно. Главная причина - спуск сточных вод и вывод из строя ряда дренажных систем на территории Большой Манилы. В районе Куала-Лумпур сток взвешенных наносов во время дождевых паводков стал серьезной помехой для использования водных ресурсов. При этом мутность воды от верховьев к замыкающему створу резко возрастает благодаря поступлению наносов из речных притоков в урбанизированном ареале.

 Недостаточность водного хозяйства оказывает неблагоприятное воздействие на функционирование формирующихся промышленных районов. Многие из них тяготеют к речным системам. Один из таких примеров - бассейн реки Дамодар в Индии. В период муссонов при заполнении паводковыми водами действующих водохранилищ избыток воды спускают в реку. В сухой сезон нет притока воды и в результате плохой самоочистки промышленных сбросов резко увеличивается загрязнение стока. Приходится использовать дополнительные объемы дефицитной воды для разбавления загрязнителей и очистки русла в санитарных целях.

 Довольно типичен и пример Ирака. До недавнего времени очистные сооружения в этой стране имелись только в Багдаде. В результате спуска огромного объема неочищенных стоков на территории Багдадской агломерации в нижнем течении Ефрата речная вода практически непригодна ни для населения, ни для промышленного использования.

Исследование, проведенное в 1980 г. в Никарагуа, установило, что в результате неконтролируемого сброса ртути предприятием компании США, резко ухудшились условия водоснабжения столицы и озерного рыболовства. На этом предприятии выбросы ртути в атмосферу в 12 раз превышали принятые в США стандарты. У более чем 1/3 работников этого предприятия отмечалось заражение ртутью.

 Проведенные в Танзании в 80-е годы исследования миграционных потоков из сельской местности в небольшие города показали, что многие новые горожане занимаются сельским хозяйством и практикуют подсечно-огневое земледелие. Это ведет к деградации почвенного покрова и росту эрозии из-за сведения лесных участков. Переселенцы также добывают древесное топливо и производят древесный уголь для нужд городского населения. Это ведет к уменьшению лесопокрытой площади и ухудшению окружающей природной среды в зонах влияния городов и на значительных расстояниях от них.

 Во всех развивающихся странах, имеющих выход к морю, отмечается растущая нарушенность прибрежных экосистем. Это, среди прочих причин, вызвано сосредоточением многих крупнейших центров с их растущим населением и значительным промышленным потенциалом в прибрежной зоне. Например, в Бразилии не менее 2/3 промышленного производства сосредоточено в трехсоткилометровой приокеанской полосе. Там же расположены 13 из 15 городов - "миллионеров" страны. Разрушение экосистем барьерной прибрежной зоны ухудшает экологические условия как побережий в развивающихся странах, так и прилегающих акваторий.

 Проблемы крупнейших центров в группе развивающихся стран достаточно репрезентативно отражают данные по агломерации Лагоса - столицы крупнейшего африканского государства Нигерии. На столичный район этой страны приходится свыше 60% ее промышленных и торговых предприятий, 90% внешнеторгового оборота (в том числе Лагос "поглощает" 80% импорта). Эти показатели отражают типичную для большинства развивающихся стран картину территориальной концентрации экономической мощи. По данным Мирового Банка в 1985 г. лишь 47% населения Лагоса обеспечивались качественной питьевой водой. Город испытывает большие трудности в организации водоснабжения. Сбор твердого мусора достиг в 1990 г. 3,8 млн. тонн, но, по крайней мере, 1/3 населения не обеспечена системами его сбора. В лагуне устьевой зоны на площади в 80 кв.км сбрасываются твердые и жидкие отходы. Это наносит значительный вред экосистемам, увеличивает опасность загрязнения атмосферы, поверхностного стока и подземных вод.  

Очень важным обстоятельством, воздействующим на экологическое состояние обширных территорий и акваторий за пределами крупных агломераций, следует считать перенос их загрязнений. В развивающихся странах нередки случаи неблагоприятного экологического воздействия крупнейших центров на окружающую природную среду при все увеличивающихся радиусах такого воздействия. Например, следы загрязнения воздушного бассейна агломерации Сан-Паулу обнаруживаются и в далеко от него отстоящих речных системах во внутренних регионах Бразилии, и над Атлатическим океаном.

 В городах многих развивающихся стран расходы на здравоохранение составляют в среднем менее 10 долл. в год на челевека. Это не дает возможность создать эффективную систему медицинского обслуживания, особенно в окраинных зонах, сосредоточения маргинального населения. Там наиболее болезненно проявляются последствия экологического неблагополучия, непосредственно воздействующего на здоровье населения.

 Медико-санитарное состояние городов "третьего мира" не удовлетворительно. Это применимо даже к наиболее развитым странам этой группы. Из-за неудовлетворительного санитарного состояния городов в Бразилии число заболевших малярией там увеличилось со 197 тыс. в 1981 г. до 378 тыс. в 1984 г. Отмечены случаи холеры в Лиме и в ряде других городов.

 В развивающихся странах постепенно растет понимание особой важности и приоритетности проблем охраны и улучшения окружающей природной среды, в том числе в городах. Это явление относительно новое. Интересно, что в конкретном социально-географическом исследовании восприятия проблем окружающей среды различными группами населения в 1974 г. в 6 городах в промышленном районе Чотанагпур в Индии было выявлено понимание факта загрязнения окружающей среды в городах. Но оно не сопровождалось озабоченностью, потому что основная масса людей все еще отдает предпочтение более насущным повседневным экономическим и социальным проблемам, порожденным нищетой, а не качеству окружающей природной среды.